Die Toskana ist mit einer Fläche von fast 23000 qkm etwas größer als Hessen und hat ca. 3.7 Mio Einwohner. Florenz ist die Hauptstadt. Andere markante Städte sind Pisa, Lucca, Siena Grosseto und Prato aber auch kleinere Städte, z.B. San Gimignano Volterra, Montepulciano und Massa Marittima, um nur einige zu nennen.

Die Toskana ist weitgehend hügelig und bergig, abgesehen von dem Küstenstreifen. Die höchste Erhebung ist der Monte Prado mit mehr als 2000 m Höhe.

Vorgelagert sind der Toskana mehrere, zumeist kleine Inseln, aber auch Elba, die drittgrößte Insel Italiens.

Im Norden wird die Toskana durch den Apennin bzw. die apuanischen Alpen begrenzt, im Süden durch die Maremma, durch das Chianti Gebiet  im Osten zwischen Florenz und Siena  und das tyrrhenische Mittelmeer im Westen. Die fast 330 km lange Küste der Toskana ist abwechslungsreich gestaltet. Neben steinigen Abschnitten, unberührten bewaldeten Teilen mit eigenartiger Vegetation prägen bilden breite Sandstrände, vor allem am nördlichen Küstenbereich, der Versilia die Landschaft.

Hauptwirtschaftsfaktor ist neben dem Tourismus der Anbau landwirtschaftlicher Produkte, hauptsächlich Wein und Oliven. Die Wirtschaftskraft der Toskana liegt weit über dem italienischen Durchschnitt.

Durch die zentrale Lage des Ferienhauses und der guten Straßen- und Schienenanbindung ergeben sich viele interessante Ausflugsmöglichkeiten, wobei schon wegen der Nähe das angrenzende Ligurien, jener schmale langgezogene Küstenstreifen, der sich von La Spezia bis nach Frankreich erstreckt, sich weitere sehenswerte Orte in der benachbarten Region finden.

Florenz kann vom Ferienhaus in einer guten Stunde über die Autobahn erreicht werden. Die Parkmöglichkeiten dort sind aber so problematisch, dass die Zugverbindung von Viareggio die bessere und billigere Wahl ist, zumal der Bahnhof Florenz mitten in der Stadt liegt.

Zu den Sehenswürdigkeiten von Florenz und dem südlich davon liegenden Siena ist eine solche Fülle von guten Reiseführern erhältlich, dass hier nur erwähnt wird, dass beide Städte fast ein “must” im Toskana-Urlaub sind. Denken Sie daran, dass montags Museen in Italien geschlossen sind.

Volterra, das etwa 50 km südlich von Pisa und 50 km vom Meer entfernte mittelalterlich geprägte, bis in etruskische Zeiten zurückreichende Städtchen mit der Festung der Medici und seiner Alabastaverarbeitung und das fast benachbarte San Gimignano mit seinen hochaufragenden Geschlechtertürmen können leicht auf einer Ausflugstour mit dem Auto besichtigt werden und geben beide interessante Einblicke in mittelalterliche Stadtformen, die sich bis heute gehalten haben.

Montecatini Terme die berühmteste Bäderstadt Italiens mit ihren Heilwassern und seiner interessanten art-nouveau Architektur liegt etwa auf halbem Weg zwischen Pisa und Florenz. Das darüberliegende Montecatini Alto kann mit einer Zahnradbahn erreicht werden und bietet einen weiten Blick in das Tal des Arno.

Rasch ist von hier das wehrhafte Lucca erreicht, das nur 25 km von Greppolungo entfernt ist. Lucca, jahrhundertelang Zankapfel zwischen Florenz und Pisa, imponiert mit seiner gigantischen, erhalten gebliebenen Stadtmauer und seinen 99 Kirchen. Die Innenstadt mit der Piazza Napoleone, der Piazza San Michele, dem Anfiteatro und dem Torre Guinigi kann zu Fuß leicht erkundet werden. Viele Geschäfte und Restaurants laden ein zum Bummel quer durch die Stadt.

Nördlich von Lucca am Fluss Serchio findet sich zwischen Apennin und apuanischen Alpen das Naturschutzgebiet der Garfagnana mit großen Kastanienwäldern, touristisch noch weitgehend unberührt. Ein Paradies für Bergwanderer in der Stille einer Bergwelt, die nicht der Toskana zugehörig erscheint. Sehenswert die “Grotta del Vento”, eine Tropfsteinhöhle, die besichtigt werden kann und die Kleinstädte Barga und Castelnuovo. Ein Erlebnis besonderer Art ist die Fahrt über und durch die apunischen Alpen zur Küste, von Castelnuovo nach Massa z. B..

Das Lunigiana-Gebiet in der Provinz Massa-Carrara, also nördlich von Greppolungo, hat seinen Namen von der alten Römerstadt Luni, einem damals wichtigen Hafen, der jetzt aber kilometerweit im Landesinneren liegt. Die Überreste der römischen Stadt, darunter ein großes Amphitheater werden seit Jahren freigelegt und können besichtigt werden. Ganz in der Nähe die Bocca di Magra, die Mündung des Flusses Magra ins Mittelmeer. Von dort in Richtung Lerici geht es zunächst steil bergauf, der nachfolgende Blick auf den Golf von La Spezia ist dann nicht mehr zu toppen. Lerici, ein ursprünglich kleines Fischerdorf, hat ein imposantes castello und eignet sich sehr zum Flanieren. Nicht weit entfernt ein Geheimtipp: Vezzano Ligure, ein Ort der Katzen und der alten Frauen, in dem die Zeit in den verwinkelten steilen Gassen stehen zu bleiben scheint. Jede Maueröffnung bietet eine andere Aussicht auf das Magra-Tal und die Küstenebene mit den dahinter liegenden Bergen.

Cinque Terre: diese fünf Orte, die an die ligurische Steilküste nordwestlich von La Spezia „geklebt“ wirken, haben bis auf eine Bahnverbindung und einen Wanderweg keine direkte Verbindung miteinander. Auch hier wird empfohlen, die Bahn von La Spezia zu nehmen, weil lediglich weit oberhalb der Dörfer einige kostenpflichtige Parkplätze vorhanden sind. Eine gut von La Spezia oder dem malerischen Portovenere zu nutzende Besichtigungsmöglichkeit der Cinque Terre ist eine Exkursion mit dem Schiff, wobei in den Cinque Terre großzügig Halt gemacht wird.

Schließlich bietet sich für eine Tagesreise noch der Süden der Toskana an mit den mittelalterlichen Städten Grosseto und Massa Marittima. Grosseto liegt ca. 190 km vom Ferienhaus entfernt. Südlich von Livorno verändert sich die Küstenlandschaft, wird felsig und ist bedeckt von der macchia, einer niedrigen Gebüschvegetation, die sich oft bis zur Wasserlinie erstreckt. Grosseto imponiert durch seine großartigen Bewehrungsanlagen der Stadtmauer und Massa Marittima durch die Piazza Garibaldi mit ihrem Dom und dem Corso della Libertà, der Flaniermeile.